Miscarea cooperatista mondiala reuneste 230 organizatii nationale, din mai mult de 100 de tari. Alianta Cooperatista Internationala (ACI) cuprinde circa 800 milioane de membri, fiind, de departe gigantul nr. 1 al lumii.
Infiintata in anul 1895, ACI este, ca vechime, a doua organizatie nonguvernamentala din lume, dupa Crucea Rosie Internationala.
Prima cooperativa viabila din lume a fost infiintata in anul 1844, in Anglia, de catre Pionierii de la Rochdale. Generatiile care au succedat-o si Alianta Cooperatista Internationala (ACI) si-au extras principiile din regulile formulate de catre Pionierii de la Rochdale.
Alianta Cooperatista Internationala, la Congresul sau aniversar din septembrie 1995, la Manchester, a adoptat Declaratia privind Identitatea Cooperatista.
In Declaratie s-a inclus o definitie a cooperativelor, o enumerare a valorilor de baza ale Miscarii si o revizuire a setului de principii ce urmeaza sa orienteze activitatea organizatiilor cooperatiste la inceputul secolului XXI.
Potrivit Declaratiei din 1995, cooperativele au la baza urmatoarele valori: autoajutorarea, democratia, egalitatea, echitatea si solidaritatea.
Membrii cooperatori respecta, de asemenea, in valorile etice ale cinstei, deschiderii, responsabilitatii sociale si ale grijii fata de semeni.
In Declaratia din 1995 cooperativa este definita astfel: "o asociatie autonoma de persoane, reunite in mod voluntar, în scopul satisfacerii nevoilor si aspiratiilor de natura economica, sociala si culturala, prin intermediul unei institutii detinuta in comun si controlata in mod democratic".
Totodata, in Declaratie, sunt enumerate sapte principii de baza:

1. Asocierea voluntara si deschisa
2. Controlul democratic al membrilor
3. Participarea economica a membrilor
4. Autonomia si independenta
5. Educarea, instruirea si informarea
6. Cooperarea intre cooperative
7. Preocuparea pentru comunitate.